تتضمن عملية الصابورة إدخال مياه البحر إلى خزانات الصابورة في السفينة للحفاظ على الاستقرار والتوازن والتوازن المناسب، وخاصة عندما لا تحمل السفينة بضائع، أما إزالة الصابورة فهي العملية العكسية، حيث يتم تفريغ المياه لضبط وزن السفينة ومسودتها حسب الضرورة، وتعتبر هذه العمليات بالغة الأهمية للملاحة الآمنة، وخاصة عندما تكون السفن في الموانئ، أو أثناء عمليات الشحن، أو في ظروف الطقس القاسية، تساعد عملية الصابورة في تثبيت السفينة، وإبقائها في وضع مستقيم وضمان القدرة على المناورة بشكل صحيح.
على سبيل المثال، عندما تفرغ السفينة البضائع، تصبح أخف وزناً وأكثر عرضة لعدم الاستقرار، تعوض عملية الصابورة عن الوزن المفقود بإضافة الماء للحفاظ على التوازن ومنع الانقلاب المفرط، وبالمثل، فإن إزالة الصابورة ضرورية عندما تقوم السفينة بتحميل البضائع لتجنب التحميل الزائد والغرق في عمق كبير في الماء.
علاوة على ذلك، فإن عملية الصابورة وإزالة الصابورة المناسبة مطلوبة عند دخول الموانئ الضحلة، أو الملاحة في القنوات، أو التعامل مع الطقس السيئ، ويمكن أن يؤدي سوء إدارة عمليات الصابورة إلى ميل السفينة بشكل خطير أو حتى انقلابها. علاوة على ذلك، يمكن لمياه الصابورة أن تشكل تهديدات بيئية لأنها قد تؤدي إلى إدخال أنواع بحرية غازية من منطقة إلى أخرى، ولهذا السبب تتطلب اللوائح الدولية مثل اتفاقية إدارة مياه الصابورة إدارة دقيقة لعمليات الصابورة.
